Die Honigbienen

Wenn von Bienen (Apiformes oder Anthophila) die Rede ist, wird zuerst an die Westliche Honigbiene (Apis mellifera) gedacht. Sie lebt hierzulande aber fast nur noch in von Menschen betreuten Bienenstöcken. Dabei bevölkerten die Bienen schon lange vor den Menschen die Erde. So wurden in 50 Millionen Jahren altem Bernstein aus dem oberen Eozän eingeschlossene Honigbienen entdeckt. Seither hat sich die Honigbiene genetisch kaum verändert und sie entzieht sich allen menschlichen Zuchtbemühungen durch einen hohen Ploidiegrad ihrer Gene (von mehr als 20) und der Unmöglichkeit einer physischen Paarungskontrolle. Die Paarung der Honigbienen geschieht nur im freien Flug und konnte bisher noch nicht genau beobachtet werden. Während des Hochzeitsfluges paart sich die Königin mit 10 bis 30 Drohnen, die wegen der unterschiedlichen Flugweiten von Drohnen und Königinnen praktisch ausschließlich aus anderen Völkern stammen. So wird eine genetische Vielfalt ohne Inzucht sichergestellt und die Arbeiterinnen im Volk sind folglich immer Halbgeschwistersippen, haben also eine gemeinsame Mutter, aber sehr viele unterschiedliche Väter, die unterschiedliche Eigenschaften an die Gemeinschaft der Halbgeschwister vererben. Und noch eine Besonderheit: Unter den Arbeiterinnen gibt es Bienen mit identischen Genen und solche, die keinerlei genetische Verwandtschaft miteinander aufweisen, trotz der gemeinsamen Mutter. Wie kann das sein? Die Königin, die aus einer befruchteten Eizelle hervorgeht, hat einen diploiden Chromosomensatz, einen von der Mutter (A) und einen vom Vater (B). Die Drohnen entwickeln sich aus unbefuchteten Eiern und haben nur einen haploiden Chromosomensatz, also entweder A oder B. Eine Drohne aus einem anderen Bienenstock hat z. B. den Chromosomensatz C. Daraus ergeben sich für die zukünftigen Arbeiterinnen folgende Möglichkeiten:
Mutter A und Vater A = AA
Mutter A und Vater B = AB
Mutter A und Vater C = AC
Mutter B und Vater A = BA
Mutter B und Vater B = BB
Mutter B und Vater C = BC
BB und BC haben keinerlei genetische Übereinstimmung mit AA und BB auch keine mit AC.
Einblicke in einen Bienenstock